Oficina del Contralor revela pagos por más de $100 mil a alegados desempleados de los programas Head Start de Cayey

La Contraloría de Puerto Rico emitió una opinión cualificada de las operaciones fiscales de los programas Programas Head Start y Early Head Start del Municipio de Cayey. Una opinión cualificada se emite cuando los incumplimientos individuales o en conjunto son significativos, pero no generalizados.

El Informe revela que el Municipio de Cayey pagó $109,898, en beneficios por desempleo a 66 empleados de los programas Head Start y Early Head Start, que no cualificaban para recibir este beneficio porque estaban trabajando. El director de Finanzas no supervisó los procesos de preintervención y desembolsos ya que le certificó al Departamento del Trabajo que dichos pagos por desempleo para el periodo del 13 de diciembre de 2017 al 14 de noviembre de 2018 eran correctos. Al respecto, la Oficina del Contralor le recomienda al secretario del Trabajo y Recursos Humanos que tome las medidas que correspondan con respecto a estos pagos.

La auditoría, de tres hallazgos, señala que el Municipio se vio obligado a pagar $9,757 en intereses al Departamento del Trabajo por no cumplir con un plan de pagos formalizado en el 2019 para pagar una deuda de $208,877, por concepto de beneficios de desempleo. Los pagos del desempleo están sujetos a intereses, penalidades y recargos. Esta situación de pagos de intereses innecesarios se atribuye a que el Municipio no contaba con el presupuesto para el pago de desempleo de estos empleados de los programas, y no solicitaron a tiempo una transferencia de fondos de la Administración para el Cuidado y Desarrollo Integral de la Niñez (ACUDEN).

Contrario a la ley y reglamentación vigente, el Municipio pagó $107,117 en exceso a un contratista agraciado de una subasta por servicios de electricidad y soldadura. Este servicio tenía que pagarse por hora trabajada y no por pie cuadrado como se estableció en la subasta y en el contrato. Además, el servicio de soldadura se adjudicó al mismo licitador que obtuvo el servicio de electricidad, a pesar de que otro licitador había presentado una propuesta sustancialmente más económica. Esta diferencia en precio representó un pago de $34,952. Esta situación resta credibilidad al proceso de adjudicación y hubiese perjudicado al Municipio si los otros licitadores hubiesen impugnado la decisión de la Junta de Subastas.

También, estos hallazgos se refirieron al United States Department of Health and Human Services, Office of Inspector General, Puerto Rico Field el 24 de mayo de 2021. A su vez, esta entidad refirió las situaciones a la consideración del Regional Program Manager for Region II, Administration for Children & Families, US Department of Health & Human Services. Al presente está pendiente de resolución.

Los auditores identificaron que el Municipio de Cayey pagó $533,483 en exceso de lo contratado al licitador antes mencionado para las compras relacionadas con los servicios de electricidad. Según las normas aplicables era necesario enmendar el contrato de $50,000 para incluir las cuantías adicionales por los bienes solicitados.

Además, el Municipio realizó pagos indebidos por $15,815 a una de las compañías proveedoras de comestibles y utensilios desechables para los centros Head Start, Early Head Start y otras dependencias municipales. El director de Finanzas no obligó los créditos presupuestarios al momento de otorgarse sino hasta cinco meses después, y de hecho, se formalizó una enmienda al contrato con efecto retroactivo para aumentar la cuantía.

El presupuesto de los programas Head Start y Early Head Start del 2017 al 2020, fue de $6,233,314, $2,811,132, $4,177,985, y $5,710,457, respectivamente.

La auditoría le recomienda también al director de la Oficina de Gerencia y Presupuesto que se asegure que el Municipio de Cayey cumpla con el Plan de Acción Correctiva de la Oficina del Contralor de Puerto Rico.

Este es el segundo y último informe del Municipio de Cayey, que cubre el periodo del 1 de enero de 2017 al 30 de junio de 2020.

El Informe de Auditoría OC-25-17 se puede conseguir en nuestra página en Internet: www.ocpr.gov.pr.