La Contraloría de Puerto Rico revela que se desembolsaron $1,945,000 del Coronavirus Relief Fund a entidades e individuos de la industria turística que no cumplían con las Guías del Programa de Asistencia aprobadas el 17 de julio de 2020. Estas Guías fueron elaboradas por el Comité de supervisión de Desembolsos cuyos miembros eran el director ejecutivo de la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal de Puerto Rico (AAFAF), el secretario del Departamento de  Hacienda, y la directora ejecutiva de la Oficina de Gerencia y Presupuesto.

Los resultados revelan que tres guías turísticos, una agencia de viajes y una entidad de turismo náutico, recibieron $65,000 con las certificaciones de la Compañía de Turismo vencidas desde hacía mas de un año. Otra entidad recibió $30,000 como excursionista, sin estar endosado por la Compañía.

Además, una entidad que desde octubre de 2020 no administraba cuatro hoteles, solicitó el incentivo económico por $1,200,000, y otra entidad que no era dueña de un hotel desde el 2018, solicitó el incentivo por $600,000. Otro hotel de 15 habitaciones recibió $50,000 en exceso de lo que dispone las Guías.

El Informe Especial le recomienda a la Fiscalía Federal, al Federal Bureau of Investigation, a la Oficina del Inspector General del Departamento del Tesoro Federal, al Secretario de Justicia y al secretario de Hacienda, que consideren los resultados y que tomen las medidas pertinentes.

Por otro lado, hallamos que la AAFAF, no registró los contratos formalizados con 13 entidades privadas. Estos contratos por $24,420,348 se otorgaron bajo el Programa de Proyectos Estratégicos. Esta situación tuvo el efecto de que los contratos no estuvieron accesibles a la ciudadanía en calidad de documentos públicos y se desembolsaran fondos públicos sin haber remitido copia de los contratos a la Oficina del Contralor.

Los auditores detectaron que la información contenida en el Registro de las certificaciones otorgadas por Compañía de Turismo, no está actualizada. El Registro carecía de información esencial para la asignación de fondos del programa de asistencia como las fechas de vencimiento y renovación de las certificaciones de guías turísticos, de agencias de viaje, de los mayoristas de viajes y de las entidades de turismo náutico.

Mediante la Coronavirus Aid Relief and Economic Act (CARES Act) se asignaron $2,240,625,863 a Puerto Rico de los cuales $100,000,000 se destinaron al Programa de Asistencia a la Industria Turística. Del 23 de julio de 2020 al 11 de agosto de 2021, el Departamento de Hacienda había desembolsado $56,101,000 a 614 beneficiarios de la industria turística. Del 18 al 29 de diciembre de 2020, se desembolsaron $28,087,612 a 14 entidades bajo el Programa de Proyectos Estratégicos.

La evaluación cubre el periodo del 1 de marzo de 2020 al 11 de agosto de 2021.

El Informe Especial OC-24-31 se puede conseguir en nuestra página en Internet: www.ocpr.gov.pr.